老年人易发生全身皮肤瘙痒，是因为老年人皮肤老化，皮脂腺功能减退导致的皮脂分泌减少，引起皮肤干燥及退行性萎缩而瘙痒。频繁洗澡、洗澡时水温过高、使用碱性强的肥皂，都会导致皮肤干燥而瘙痒；秋冬季节空气过于干燥也会加重皮肤干燥而瘙痒；从寒冷的外面回到家中发生瘙痒的人，这是典型的冬季瘙痒症，一般发生在秋末和冬季气温急剧变化时，进入温暖的室内或睡前脱衣时，开始瘙痒。

主要是由于冬季气温寒冷，更易造成皮脂腺分泌油脂减少，皮肤屏障受到损伤等引起。老年性瘙痒症、冬季瘙痒症都属于全身性瘙痒症。全身性瘙痒症还有夏季瘙痒症、妊娠性瘙痒症。此外，还有局限性瘙痒症，以肛门瘙痒症、外阴瘙痒症等局部瘙痒为主。