端午节又称端阳节、午日节、艾节、重午节、夏节等，是我国传统佳节之一。
端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也即“初五”。 古人习惯把五月的前几天分别以端来称呼。
《说文解字》：“端，物初生之题也”，即说端为初的意思。顾名思义，端是“开端”、“开始”的意思。
“端午”一词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”
元代陈元靓《岁时广记》说：“京师市尘人，以五月初一为端一，初二为端二，数以至五谓之初午。”
古人纪年通用天干地支，按地支顺序推算，五月正是“午月”，而五时又为“阳辰”,所以端午也叫“端阳”。
这里的“午”古人与“五”通用，故“端午”，“端五”同义。因此五月初五被称为端午节。
还有一种说法，因唐太宗的生日是八月初五，为了避讳，改五为午，从此，端午便更加普遍，又因其月日数相同人们又称端午节为“重五节”，或“重午节”。
至于端午节的由来，传说坊间流传下来的说法甚多，有的说是纪念介子推、有的说是屈原，有的说是纪念伍子胥，有的说是纪念孝女曹娥；还有恶月恶日、 蓄兰沐浴、走黄巢等说法，可说是百花齐放、百家争鸣。流传最广、人人皆知、耳熟能详、被人普遍接受的，大概是为了纪念屈原吧。
据史料记载，《史记》和《楚辞》中对于战国时期的楚国诗人屈原死因的记录是他被楚顷襄王流放到“江滨”，“三年不得复见”，“于是怀石，遂自沉汨罗以死”。 因传说屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日。
实际上，端午节，端午节源自天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。端午日龙星既“得中”又“得正”，乃大吉大利之象。可见，端午节本是南方先民创立用于拜祭龙祖的节日。是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。
也就是说，端午节起源于上古先民择“龙升天”吉日祭龙祖，注入夏季时令“祛病防疫”风尚，把端午视为“恶月恶日”起源于北方中原，附会纪念屈原等历史人物纪念内容。
端午风俗形成可以说是南北风俗融合的产物。端午一开始主要流传于南方吴越一带，并作为一种“图腾祭”出现。上古先民以“龙”为图腾，并选择在端午进行拜祭，端午节在当时其实是拜祭龙祖的节日。
同时端午的习俗却早已有之，譬如龙舟竞渡祭祀之俗，早已存在。只是在民俗文化领域，中国民众把端午节的龙舟竞渡和吃粽子等，都与纪念屈原联系在一起，才把端午节作为纪念屈原的节日。
端午节流传下来习俗很多，主要有赛龙舟、食棕子、佩香囊、挂香袋、栓五色丝线、悬艾和菖蒲、点雄黄酒、挂钟馗像、避五毒、拜神祭祖等。其中象划龙船、吃粽子、栓五色丝线与悼念屈原有关，佩香囊、挂香袋、悬艾和菖蒲，点雄黄酒、挂钟馗像、避五毒、拜神祭祖与辟恶除害、灭虫防病有关，从古沿袭至今。
赛龙舟也叫划龙船，是端午节的主要习俗。相传起源于古时，楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多嘶犯险取Ｋ钦瓤趾螅分�洞庭湖不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。人们借划龙舟驱散江中之鱼，以免吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
端午节吃粽子，这是中国人民的又一传统习俗。粽子，又叫做“角黍”、“筒粽”。其由来已久，花样繁多。端午节的早晨家家吃粽子纪念屈原，一般是前一天把粽子包好，在夜间煮熟，早晨食用。
端午节小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意（古时人们以为自己发病是因为妖魔鬼怪上身），实际是用于襟头点缀装饰。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，小巧可爱。
中国古代崇拜五色，以五色为吉祥色。因而，节日清晨，各家大人起床后的第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴五色丝线。系线时，禁忌儿童开口说话。据说，带五彩丝线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害，不可任意折断或丢弃，只能在夏季第一场大雨或第一次洗澡时，扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。
在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家户户都要洒扫庭院，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中，以禳毒气。并用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。
雄黄也是一种药材，被用做解毒剂、杀虫药，能杀百毒。所以在端午节时，古人们会将雄黄泡在酒中，在小孩的耳朵、鼻子、脑门、手腕、脚腕等处抹上雄黄酒，据说，这种做法可以使蚊虫、蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蜘蛛等不上身，避疫除腐，杀菌防病。
钟馗捉鬼，是端午节习俗。在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪。相传唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣下钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔。明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
避五毒也是端午习俗。北方夏季天气燥热人易生病、蛇虫繁殖，五月是五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）出没之时，在屋中贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺于五毒之上，均含驱除之意。
拜神祭祖也是端午节重要习俗之一。天地是生命的根本，祖先是人类的根本，祭祖是一种传承孝道的习俗，通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。
总之，端午节作为中华民族的一个传统节日，承载着厚重的历史文化、蕴含着丰富的人文精神，在这个节日中，我们可以深切的感受到中华文化的源远流长与博大精深。自古以来，每逢此时，人们载歌载舞，表达祝福。端午节来临，我们同样要以各种方式表达祝福与敬意，祈愿祖国繁荣富强、社会和谐稳定、人民安居乐业。
