投标时购买标书是必要的步骤，原因如下：

了解招标要求：

标书详细说明了招标单位对工程或项目的技术、质量、工期等要求，购买标书有助于投标人了解这些要求，确保投标方案符合招标方标准。

展示企业实力：

通过标书，投标方可以展示自身的综合实力，包括技术方案、服务承诺、企业资质等，以增加中标的机会。

参与竞争：

标书是投标方参与竞争的基础文件，所有符合条件的投标方都需要购买标书并准备投标。

法律效应：

标书具有法律效应，是招标和投标过程中双方必须遵守的文件。

评标的依据：

标书是评标的重要依据，招标方会根据标书内容评估投标方的方案和价格，以确定中标者。

费用问题：

标书费通常在工程报名成功后支付，不退还，这是参与投标的一个成本。

因此，购买标书是投标流程中的一个重要环节，它关系到投标方是否能够成功参与竞争并有可能赢得招标项目